Avant même la conférence dédiée au Windows Phone 8 qui se tiendra demain, Microsoft vient de dévoiler quelque chose qui fera, entre autres, le futur de la société : Surface, une tablette entièrement conçue par la compagnie américaine.

Il s’agit là d’une première, Microsoft se lance dans la construction et la production de son propre matériel informatique. Même si par le passé la firme de Redmond concevait déjà des accessoires comme des souris, claviers et caméras, l’arrivée d’un matériel estampillé Microsoft suscite déjà quelques interrogations. Alors cet appareil au nom de Surface, déjà utilisé auparavant pour risque d’attirer l’attention sur le secteur des tablettes avec ce qui vient de nous être présenté.

Il faut aussi savoir que Surface sera déclinée en deux versions : la Surface RT, qui posséde des caractéristiques techniques moins poussées que la version Pro, qui elle, est par conséquent moins abordable. Les différences, qui ne sont que de l’ordre des composants et de la connectique, seront bien entendu détaillées au cours de cet article. Mais tout d’abord, focalisons-nous sur les innovations qui seront apportées avec cette nouvelle tablette.

Surface est la première tablette dont la coque est entièrement conçue à base de magnésium (métal encore plus léger que l’aluminium). Avec en plus un écran de 10,6″ utilisant la technologie Gorilla Glass, la solidité sera donc au rendez-vous. Avec un design simple, mais élégant, la tablette se veut être très maniable et possède en plus un support, le Kickstand. Une béquille pouvant être dépliée à l’arrière et permettant de la faire tenir en position inclinée. Même l’inclinaison n’a pas été laissée au hasard, de 22 degrés, c’est l’angle parfait pour une conversation en visiophonie avec par exemple Skype.

Autre atout, la couverture qui permettra de protéger l’écran de l’appareil permettra plus qu’une simple protection, car l’intérieur se révèle être un véritable clavier d’ordinateur. D’une épaisseur de seulement 3 mm et au toucher agréable, ce clavier et protection à la fois, appelée aussi Touch Cover, s’attache et se détache de manière magnétique très facilement. Impossible de se tromper. Même déplié à l’extérieur, il ne sera pas possible d’appuyer sur un caractère par erreur. En plus, 5 coloris sont déjà annoncés : noir, blanc, cyan, rouge et rose.

Que les habitués du clavier « classique » se rassurent, car une seconde couverture/clavier, la Type Cover, permettra de retrouver le même toucher et de taper aussi rapidement. Mieux encore, il sera aussi possible comme sur d’autres appareils tactiles connus d’écrire avec un stylet spécialement conçût pour. Ce dernier permet de retrouver les mêmes sensations qu’avec un stylo conventionnel, avec en plus la possibilité de le « clipser » sur la tablette sur une zone magnétique prévue exprès.

Niveau technique, la Surface RT, autrement dit le modèle de « base », est dotée d’un processeur Nvidia Tegra 3, peut afficher une résolution maximale de 1366×768, et possède une capacité de stockage de 32 ou de 64 Go. Aussi équipé d’une connectivité USB 2.0, ce modèle ne pèse que 0,68 kg pour 9,3 mm d’épaisseur. Quant au modèle Pro, son CPU n’est autre qu’un Intel Core i5 Ivy Bridge permettant ainsi d’affiche une résolution Full HD en 1920×1080, avec un espace de stockage de 64 ou de 128 Go. De plus, cette version, fournie avec Windows 8 Pro, intègre aussi une connectivité USB 3.0, une batterie un peu plus importante, pour un poids de 0,90 kg pour 13,5 mm en épaisseur. Derniers détails et pas des moindres, et ceci commun aux deux versions, Surface possède un port MicroSD, une caméra frontale et dorsale, ainsi qu’une double antenne MIMO pour le Wi-Fi afin d’avoir une meilleur connexion sans-fil.

À vrai dire, la seule mauvaise nouvelle est que nous n’avons encore aucune information concernant une hypothétique date de sortie, ni du prix des deux versions, ni de leurs différentes déclinaisons de stockage, comprenant aussi les claviers Touch et Type Cover.

Dans tous les cas, vous pouvez toujours vous délectez du sublime clip de présentation, visionner la conférence dans son intégralité, ou faire un tour sur la page officielle de Surface.